Trước phiên toà sắp tới chống lại Epic Games, Apple hôm nay đã nộp 500 trang tài liệu bao gồm các phát hiện thực tế và kết luận của pháp luật, về cơ bản tóm tắt thông tin trao đổi giữa Apple và Epic, trình bày các sự kiện liên quan cho thẩm phán và lập luận để đưa ra kết luận hợp lý cần được rút ra khi luật được áp dụng.
Apple dính vào nhiều luận điểm mà họ đã tranh luận kể từ khi bắt đầu tranh chấp với Epic Games. App Store đã không thay đổi về cơ cấu phí chung kể từ khi nó ra mắt lần đầu tiên vào năm 2008, và trong khi các chính sách đã được cập nhật, các nguyên tắc phát triển vẫn giữ nguyên.
Apple coi thách thức của Epic là một cuộc tấn công vào mô hình kinh doanh App Store cơ bản của họ trong 13 năm. Apple khẳng định rằng các nguyên tắc đánh giá nghiêm ngặt của họ đối với ứng dụng cung cấp cho người tiêu dùng sự bảo mật, quyền riêng tư và độ tin cậy, điều mà các thiết bị của họ cũng nổi tiếng, dẫn đến những lợi ích đáng kể cho người dùng cuối và nhà phát triển.
Mức phí 30% mà Apple tính phù hợp với mức phí mà các nhà cung cấp phần mềm và chợ ứng dụng khác tính như được chứng minh trong một nghiên cứu mà Apple đã ủy quyền vào đầu năm nay và Apple gần đây đã giới thiệu Chương trình Doanh nghiệp Nhỏ giảm phí xuống 15% cho các nhà phát triển kiếm được dưới 1 triệu đô la hàng năm. Apple đã tham gia vào một thị trường mà mức hoa hồng 30% đã được chấp nhận – hãng đã không đặt tỷ lệ đó khi App Store ra mắt.
Đáp lại những tuyên bố rằng App Store là không có tính cạnh tranh vì không có cửa hàng ứng dụng thay thế nào được phép trên iPhone, Apple chỉ ra sự cạnh tranh trên thị trường giao dịch thiết bị và trò chơi. Có những nền tảng khác mà mọi người có thể chọn, cùng với các tùy chọn chơi trò chơi khác và các ứng dụng web được hỗ trợ trên iPhone và iPad như các lựa chọn thay thế chơi game Microsoft và Google đã được tận dụng. Apple sử dụng tiêu đề chính của Epic, Fortnite, để minh họa quan điểm của mình.
Trò chơi hàng đầu của Epic, Fortnite, minh họa bối cảnh cạnh tranh. Apple hỗ trợ chơi “đa dạng” và giao dịch đa nền tảng. Cùng một người tiêu dùng có thể mua V-Bucks trong ứng dụng trên iPhone (thông qua trình duyệt) trong giờ nghỉ trưa và trên console ở nhà vào buổi tối. Apple (không giống như một số đối thủ cạnh tranh của mình) cho phép chơi “ví chéo”, để mua hàng trong trò chơi – được gọi là V-Bucks trong Fortnite – có thể được thực hiện trên một thiết bị và sử dụng trên một thiết bị khác. Nói cách khác, người dùng iOS có thể mua V-Bucks trên PC và sau đó (trước khi Fortnite bị xóa) sử dụng chúng trong Fortnite trên iPhone hoặc iPad của họ – với việc Epic không phải trả một xu hoa hồng nào cho Apple.
Các tài liệu nội bộ của Epic liên quan đến “Project Liberty” cho thấy Epic đã âm mưu chống lại Apple và Google từ năm 2018. Epic bắt đầu Project Liberty khi thấy lượng người dùng hoạt động trung bình hàng tháng và doanh thu sụt giảm, đưa ra chiến lược trả ít hoa hồng hơn trong khi vẫn lấy tận dụng lợi ích của App Store và số tiền mà Apple đã đầu tư vào hệ sinh thái.
Epic Games đã thuê luật sư và một công ty PR trong kế hoạch khởi động vụ kiện Apple, cuối cùng thu về hàng trăm nghìn đô la. Epic đã vạch ra kế hoạch để Fortnite được chấp thuận với các tùy chọn thanh toán thay thế ẩn, sau đó được kích hoạt bởi một hotfix, dẫn đến tranh chấp hiện tại. Các tài liệu nội bộ Epic mô tả cuộc chiến pháp lý chống lại Apple và Google là “vui vẻ!” và suy nghĩ về cách để Apple và Google xem xét lại các khoản phí của họ mà không để Epic Games trông giống như “những kẻ xấu”.
Đây là một phần của chiến lược truyền thông được lên kế hoạch trước có tên là “Project Liberty”. Epic đã giữ lại Cravath, Swaine & Moore LLP và một công ty quan hệ công chúng vào năm 2019, và vụ kiện này là đỉnh cao của nỗ lực đó. Epic tìm cách miêu tả Apple là kẻ xấu để có thể hồi sinh sự quan tâm của người hâm mộ đối với Fortnite. Tuy nhiên, trớ trêu thay, khi Epic khởi động nền tảng iOS, nó nói với người chơi rằng họ có thể tiếp tục chơi trên bảng điều khiển, PC và các thiết bị khác – chứng tỏ sự tồn tại của sự cạnh tranh và không có độc quyền.
Tim Sweeney, Giám đốc điều hành của icEpic Games, đã xác nhận Project Liberty trong các cuộc phỏng vấn trước đó và đã nói rằng Epic đã dành nhiều tháng để chuẩn bị vụ kiện chống lại Apple, mặc dù hồ sơ tòa án của Apple cung cấp cái nhìn sâu sắc mới về khoảng thời gian mà Epic đã đi để buộc Apple và Google vào một vụ kiện chống độc quyền.
Apple lập luận rằng việc mở rộng luật chống độc quyền là không có cơ sở và các mô tả thị trường sản phẩm của Epic là không chính xác vì các nền tảng khác mà App Store đang cạnh tranh. Apple tuyên bố rằng Epic đã phóng đại lợi nhuận của App Store và lập luận rằng quá trình xem xét không hiệu quả là không chính xác. Năm ngoái, Apple đã từ chối 150.000 ứng dụng và phần mềm độc hại trên thiết bị iOS gần như chưa từng có so với số lượng cao các ứng dụng độc hại được tìm thấy trên PC và thiết bị Android.
Apple nói rằng tuyên bố của Epic rằng thị trường chỉ có các ứng dụng iOS sẽ thất bại và sự cứu trợ mà Epic tìm kiếm sẽ có hại cho người tiêu dùng và nhà phát triển vì nó sẽ làm suy yếu App Store. Apple cũng coi App Store là một tính năng tích hợp của iPhone và mua hàng trong ứng dụng là một tính năng tích hợp của App Store không cho phép các tùy chọn thanh toán của bên thứ ba, đó là điều mà Epic đang hướng tới.
Cuối cùng, Epic yêu cầu Tòa án này buộc các điều khoản thay thế đối với Apple để Epic có thể kiếm được nhiều tiền hơn. Nhưng yêu cầu của Epic sẽ gây hại cho các nhà phát triển và người tiêu dùng khác, ngoài việc áp đặt các nghĩa vụ chưa từng có đối với Apple trong việc mở các hệ thống và kỹ thuật độc quyền của mình cho các bên thứ ba.
Phiên toà của Epic kiện Apple sẽ bắt đầu vào ngày 3 tháng 5 và nó sẽ kết thúc vào tuần ngày 24 tháng 5. Cả Epic và Apple sẽ gọi nhân chứng cao cấp, bao gồm cả Giám đốc điều hành Apple Tim Cook, Phil Schiller, Giám đốc kỹ thuật của Apple, Craig Federighi, và cựu Giám đốc phần mềm iOS Scott Forstall, người sẽ thay mặt Apple làm chứng.
